Per chi ha fretta

È in corso negli USA una battaglia legale cruciale tra l’autorità antitrust (FTC) e Meta. L’accusa è di monopolio nei social media, ottenuto acquistando Instagram e WhatsApp per soffocare la concorrenza. Se Meta perdesse, potrebbe essere costretta a vendere le due app. Il processo è complesso, attualmente in corso nelle aule di tribunale americane dopo che un giudice ha dato il via libera all’azione della FTC, e una decisione finale richiederà probabilmente anni.

Meta Rischia lo Scorporo? Il Processo Antitrust USA su Instagram e WhatsApp Entra nel Vivo

Il futuro assetto di Meta e dell’intero ecosistema dei social network globali è al centro di una fondamentale battaglia legale negli Stati Uniti. La Federal Trade Commission (FTC), l’autorità federale garante della concorrenza e dei consumatori, ha intentato una causa antitrust contro il colosso guidato da Mark Zuckerberg, sostenendo che abbia costruito e mantenuto illegalmente un monopolio nel mercato dei “social network personali”. La posta in gioco è altissima: una vittoria della FTC potrebbe costringere Meta a cedere due dei suoi gioielli più preziosi: Instagram e WhatsApp.

L’Accusa della FTC: Monopolio Costruito a Tavolino

Il cuore dell’accusa della FTC risiede nelle acquisizioni strategiche di Instagram nel 2012 (per circa 1 miliardo di dollari) e di WhatsApp nel 2014 (per circa 19 miliardi di dollari). Secondo l’autorità statunitense, queste operazioni non furono semplici investimenti in startup promettenti, ma mosse calcolate per neutralizzare potenziali minacce competitive prima che potessero erodere il dominio di Facebook.

La tesi della FTC è che Meta abbia perseguito una strategia “compra o seppellisci” (“buy or bury”), identificando e acquisendo aziende che mostravano il potenziale per diventare seri rivali nel campo dei social network (specialmente nel mobile, dove Facebook inizialmente faticava) e della messaggistica. In questo modo, Meta avrebbe soffocato la concorrenza, limitato le scelte dei consumatori e inibito l’innovazione nel settore.

La Difesa di Meta: Innovazione, Crescita e Mercato Competitivo

Meta respinge con forza tutte le accuse, presentando una narrazione diametralmente opposta. La difesa del gruppo di Zuckerberg sostiene che:

1. Le Acquisizioni hanno Beneficiato Tutti: Instagram e WhatsApp erano startup promettenti ma con un futuro incerto. L’integrazione in Meta ha fornito loro le risorse (finanziarie, tecnologiche, infrastrutturali) per scalare rapidamente, migliorare i servizi e raggiungere miliardi di utenti globali, a vantaggio degli stessi consumatori e inserzionisti.
2. L’Integrazione è Vitale: Le sinergie tra Facebook, Instagram e WhatsApp sono cruciali per l’efficienza operativa, per offrire funzionalità cross-piattaforma e per affrontare sfide complesse come la sicurezza online, la lotta alla disinformazione e lo sviluppo di nuove tecnologie, inclusa l’intelligenza artificiale generativa. Uno smembramento danneggerebbe questa capacità innovativa.
3. Il Mercato è Fortemente Competitivo: Meta argumenta che il panorama dei social media è tutt’altro che monopolistico, citando la crescita esponenziale e la popolarità di piattaforme rivali come TikTok, oltre alla presenza consolidata di X (ex Twitter), Snapchat, Pinterest, LinkedIn, Telegram e altri servizi di nicchia o emergenti. L’azienda sostiene di dover competere ferocemente ogni giorno per l’attenzione degli utenti e gli investimenti pubblicitari.

Stato Attuale del Processo e Prospettive Future

La battaglia legale è complessa e si preannuncia lunga. Dopo una prima bocciatura, la FTC ha presentato una versione modificata e più dettagliata della sua denuncia, che un giudice federale (James Boasberg) ha ritenuto sufficientemente solida per consentire al caso di procedere nel gennaio 2022.

Attualmente (Aprile 2025), il processo si trova nelle fasi successive, che possono includere la raccolta di prove (discovery), mozioni preliminari e potenzialmente un lungo dibattimento in aula. Non esiste una decisione imminente sullo smembramento. Esperti legali prevedono che potrebbero volerci anni prima di arrivare a una sentenza definitiva, che sarà probabilmente soggetta ad appelli.

Il contesto politico statunitense, con un crescente scrutinio bipartisan sul potere delle Big Tech, continua a influenzare il clima attorno al caso, ma l’esito dipenderà in ultima analisi dalle prove presentate e dall’interpretazione delle leggi antitrust da parte dei tribunali.

L’Impatto di una Possibile Sconfitta per Meta

Se la FTC dovesse prevalere e ottenere un ordine di cessione per Instagram e WhatsApp, le conseguenze per Meta sarebbero epocali. Queste due piattaforme sono diventate motori fondamentali di crescita e ricavi (si stima che Instagram da sola generi una porzione enorme delle entrate pubblicitarie del gruppo), nonché parti integranti della sua strategia futura (ad esempio, nel metaverso e nell’e-commerce). Uno smembramento forzato non solo ridimensionerebbe drasticamente l’azienda, ma potrebbe ridisegnare l’intero panorama competitivo dei social media a livello globale.

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